« Toi aussi, tu fais des heures sup ? » Elle lui lança un petit sourire malicieux et il se retourna, son ballon dans les mains. « Ouais, pas le choix. Avec ma blessure l’année dernière, j’ai beaucoup perdu. Je dois donner le meilleur de moi.» Maxime  était l’un des mecs les plus séduisants du bahut, elle le reconnaissait volontiers et pourtant, il l’intimidait tellement qu’elle n’osait presque jamais lui parler. « Pas mal la nouvelle choré au fait. Tu te débrouilles bien.» Elle rougit et haussa les épaules tout en ramassant quelques pompons oubliés par terre ou sur les gradins. « Merci mais c’est … Mina qui a géré pour la choré.» « Je sais, elle s’en vante bien assez… Ce que je voulais dire, c’est que tu es  la mieux. Enfin à mon avis.» Il sourit avant de se remettre à tirer et la jeune femme esquissa un sourire flatté. Elle se dépêcha de terminer et elle s’apprêtait à quitter la salle, se retournant une dernière fois vers lui. « Bon bah … A demain.» Il hocha la tête et sourit : « A demain Alice. Si tu veux, on pourrait déjeuner ensemble un de ces quatre.» Elle hocha la tête et disparut rapidement, pressée de cacher son trouble et ses joues rosies. Elle retrouva ses copines dehors et elle se précipita à leur hauteur en bougeant les mains dans tous les sens. « Les filles, les filles … Maxime  vient de m’inviter à déjeuner !! » Emma poussa un cri tandis que Jessica secoua la tête en riant. Plus jeune, elle était moins à l’affut que ses copines pour les garçons, et surtout elle ne s’intéressait pas aux mêmes spécimens. « Ohlala, incroyable … Alors, il te connaît ! » Alice hocha la tête et sourit en se mordillant la lèvre : « Apparemment … Bon allez, vite, on va le boire ce verre. Je crois que j’ai besoin d’un truc frais là ! » Les filles rirent et elles quittèrent le lycée en papotant, échaffaudant déjà des plans pour que Max remarque davantage la blonde. [...] « Je suis tellement contente pour toi, Max et toi vous formez le couple parfait.» Emma avait pris le bras de Alice et la blonde lui sourit en hochant la tête. Elle regarda Max qui parlait un peu plus loin avec Jessica et son copain du moment, un beau brun ténébreux. Elle sourit, attendrie. Max et elle étaient ensemble depuis maintenant quatre ans, ils formaient effectivement un couple modèle, stable et uni. Elle se rappelait encore leurs débuts, hésitants, parfois difficiles. Max l’avait invitée à plusieurs reprises. A déjeuner, à le voir jouer puis à des soirées, et rapidement ils avaient commencé à flirter ensemble. Ils n’étaient pas sortis ensemble tout de suite, Max avait eu besoin de temps avant de se décider à s’engager. Elle se rappelait encore du moment où il lui avait dit « je t’aime » pour la première fois. C’était le soir de la remise des diplômes et ils allaient se quitter le lendemain, elle partant en vacances et lui bossant tout l’été à l’autre bout du pays. Ensuite, chacun ferait son bout de chemin à l’université, elle à Paris, lui à Bordeaux. Ils avaient dansé, fait l’amour et le jeune homme lui avait alors déclaré son amour. Et ensuite, ils étaient devenus ce couple solide que tout le monde admirait aujourd’hui. Malgré la distance, leur amour avait tenu. Bien sûr, il y avait eu des moments difficiles, ils avaient failli se séparer plusieurs fois mais ils revenaient rapidement l’un vers l’autre, incapable de vivre séparés. « Je suis tellement heureuse avec lui, Em. C’est juste incroyable. Je voudrais que ça dure comme ça pour toujous.»   « Ai-je le droit de vous emprunter ma nouvelle colocataire ? » Max était arrivé et attrapa Alice par la taille, déposant un baiser dans son cou. « Bien sûr chéri, j’arrive.» Elle fit un petit clin d’œil à ses copines et suivit le jeune homme dans la cuisine pour préparer des nouveaux petits toasts. [...]   « Il est temps pour toi de devenir Madame Delacroix.» Il sourit et elle hocha doucement la tête. Ils se mirent en route et rapidement, la jeune femme remonta l’autel d’un pas gracieux, sous une musique douce, classique. Les invités se levèrent, émus, tous la dévisageant. Alice était splendide, sa robe, sa coiffure distinguée qui laissait échapper quelques mèches blondes gracieusement ondulés, son maquillage frais, rosé qui lui donnait l’air d’être une poupée. Elle sourit à Max qui ne la quittait pas des yeux, ébloui. Il lui attrapa la main lorsqu’elle prit place, face à lui, et le silence se fit, bientôt rompu par le prêtre. « Mes amis, nous sommes ici, aujourd’hui, pour célébrer le mariage de Alice Rousseau et de Maxime  Delacroix.» Les invités se rassirent  et le prêtre continua son discours jusqu’à qu’enfin il proposent aux futurs mariés de lire leurs vœux et surtout de se dire oui, pour la vie. C’est émus et les yeux brillants que ces échanges se firent et le mariage fut scellé par un baiser que tout le monde applaudit. […] « Madame Delacroix, vous êtes splendide. Je suis l’homme le plus chanceux, je crois.» Il déposa un baiser dans le cou de sa femme, la faisant valser au rythme de la mélodie. Le mariage avait été réussi, la fête aussi, et il n’était maintenant plus que tous les deux, dansant encore, profitant l’un de l’autre, des étoiles dans les yeux. « Tant mieux car tu fais de moi une femme comblée.» « Je t’aime.» Ils s’embrassèrent, heureux. [...] « C’est à cette heure-ci que tu rentres ? » Alice se figea, immobile, dans l’obscurité qui régnait dans l’appartement. La voix provenait du salon et elle avança doucement, appuyant sur l’interrupteur qui éclaira trop brusquement la pièce, spacieuse et chaleureuse. Max était là, immobile, affalé dans le sofa, le regard pointé sur elle. La blonde haussa les épaules : « J’étais à une réunion avec le personnel de l’école. Je t’ai dit qu’avec les nouvelles réformes qui tombent, on est pas mal occupés et souvent en réunion.» « Tu aurais du me prévenir.» Son ton était froid, sans appel. Alice soupira doucement et elle se passa la main dans les cheveux, soudain nerveuse. Depuis quelques mois,  Max, son Max, son homme, avait changé. Il avait perdu son boulot il y a presque un an et après les premiers mois d’espoir, de recherches actives, il avait fini par se laisser aller et se complaire dans sa routine quotidienne à ne rien faire. Et surtout, il buvait beaucoup. Alice baissa la tête, ne sachant que dire, que faire. A l’aube de ses 29 ans, la jeune femme espérait autre chose que des disputes quasi-quotidiennes avec son mari. Quand elle l’avait épousé quelques années plus tôt, elle se disait qu’à 29 ans, elle serait peut-être déjà maman d’une petite fille ou d’un petit garçon. Malheureusement, ses rêves ne semblaient pas vouloir se réaliser. « Je suis désolée chéri, je pensais que ça terminerait plus tôt et je n’avais plus de batterie.» Elle lui tendit son téléphone comme pour le laisser vérifier, appuyant sur le bouton central pour lui prouver qu’il ne s’allumait pas. Elle déposa son sac à main sur la chaise du salon et ôta son manteau, fourrant son téléphone dans la poche de son jean noir. « S’il te plaît, ne m’en veux pas. Tu veux que je nous prépare un bon repas ? Ou on pourrait sortir … » « Avec ton salaire de fonctionnaire, il vaudrait mieux éviter.» La blonde se crispa, serra un instant les poings mais esquissa cependant un mince sourire. C’était devenu un véritable masque chez elle, et personne, non personne ne se doutait de l’enfer qu’elle vivait depuis quelques mois. Ni même ses meilleures amies à qui pourtant elle confiait tout. Elle se contentait d’arborer ce sourire malicieux, épanoui et de dire que tout allait bien, que Max était toujours aussi parfait à qui voulait l’entendre. Parce que au fond, elle l’aimait encore. Et elle ne pouvait se résoudre à le quitter. Elle lança un regard à l’horloge du salon, il était presque 23h, c’est vrai qu’elle avait tardé, elle en était consciente, mais la réunion s’était éternisée. « Je vais nous faire un plat de .. » commença-t-elle en se dirigeant vers la cuisine. Mais la porte avait claqué, fort, et elle devina que Max avait pris la fuite. Encore. [...]  « Guillaume… Je suis désolée de vous déranger mais … » Guillaume esquissa un mince sourire devant sa voisine, simplement vêtu d’une nuisette en soie. Il retint un soupir et lâcha platement : « Oui, Alice, qu’est ce que je peux faire pour vous aujourd’hui ? » Elle grimaça et se mordilla la lèvre avant de répondre à voix basse : « J’ai une fuite et … Maxime  est absent.» Elle déglutit, gênée d’être obligée de solliciter, encore, l’aide de son voisin. Depuis quelques mois, elle était abonnée à la sonnette de Guillaume. Arrivé dans l’immeuble il y a plus d’un an, il était son voisin le plus proche et même s’il n’était pas forcément très agréable, il ne refusait jamais de l’aider. Et il faut dire que depuis que Max avait quitté le domicile il y a quelques semaines, son aide, elle en avait plus que besoin. Après une dispute de plus, Maxime  avait fini par lever la main sur elle et elle l’avait mis dehors avant de le rappeler quelques jours plus tard, confuse, blessée mais désirant qu’il revienne. Sauf qu’il n’avait pas voulu. Et elle, elle cachait à tout le monde les difficultés que son couple rencontrait. Comment avouer que son mariage prenait l’eau à tout va ? Comment avouer à ses parents adoptifs, à ses amies les plus proches que Max était devenu un monstre ces dernières années ? Elle n’y parvenait pas. Elle souffla doucement et tenta de sourire pour retenir les larmes qui montaient. « J’arrive. Je vais prendre quelques outils et je vous rejoins.» « Merci Guillaume, c’est adorable. Et … On peut se tutoyer, c’est mieux quand même.» Elle retourna à son appartement, laissant la porte entrouverte et filant enfiler un gilet long pour se cacher un peu en attendant le retour de son super voisin. Il ne tarda pas et fila s’atteler à la tâche, Alice derrière lui, prête à l’aider si besoin. « Votre .. Ton mari est souvent absent apparemment, non ? » Elle hocha doucement la tête : « Il est avocat … Il bosse beaucoup.» Elle ne voulait en dire plus, même si ce point était vrai. Max avait fini par retrouver presque 2 ans après sa perte d’emploi un nouveau boulot. Sauf que apparemment les choses ne se passaient pas comme il l’aurait voulu. On ne lui confiait que les dossiers les plus minables, et loin d’arranger la situation entre eux comme Alice l’avait espéré, elle l’avait fait se dégrader. Ils se disputaient de plus en plus souvent et Max était de plus en plus dur, méchant envers elle. « Je vois.» Elle se tortilla et se retourna avant de s’exclamer d’une voix beaucoup trop joyeuse pour être vraie : « Je file nous faire un petit truc à manger. Pour te remercier.» Il sourit et la laissa filer dans la cuisine tandis qu’il s’occupait de la douche fuyante. Elle cuisina à la hâte des spaghettis à la bolognaise et lorsqu’il eut terminé, elle lui servit une généreuse assiette. « Bon appétit.» Il s’attabla, le tee-shirt humide, et elle le contempla un moment. Guillaume était bel homme, elle n'avait pu que le remarquer. « Merci pour le repas, c’est sympa.» Pour la première fois, ils parlèrent un peu plus, Guillaume se confiant un peu plus à elle. Elle le trouva pour la première fois presque humain, moins coincé, presque drôle. Il finit par se lever, sourire aux lèvres : « Je vais y aller, Alice. Cette soirée était cool, vraiment.» Il posa son regard sur elle et elle se sentit rosir. Elle lui sourit et hocha la tête : « J’ai beaucoup aimé moi aussi.»  [...] La jeune femme tournait en rond, les larmes coulant le long de son visage sans qu’elle ne puisse les arrêter. Elle toucha doucement son œil tuméfié. Max avait bien visé, bien frappé. Pour la deuxième fois, il avait levé la main sur elle. Il était finalement revenu au domicile à peine 2 mois après qu’il ait lâchement pris la fuite. Pendant plus de 4 mois, Alice avait eu l’illusion que tout allait mieux entre eux, qu’il était peut-être revenu Max. Mais rapidement, elle avait compris qu’elle se trompait. Il était rapidement redevenu méchant, agressif et les disputes avaient recommencé.